Plăcuțele de frână sunt uzate atunci când stratul de material de frecare ajunge la aproximativ 3 milimetri sau când apare un scârțâit metalic, pedala vibrează ori mașina are nevoie de o distanță mai mare ca să se oprească. De obicei, primul avertisment este un sunet subțire la frânările ușoare, iar ultimul este un zgomot de metal pe metal, care înseamnă că și discul a început să se distrugă.
Frâna este singurul sistem pe care îl folosești la fiecare drum, de zeci sau chiar sute de ori. Tocmai de aceea uzura se instalează pe nesimțite și o observi târziu. Un șofer care circulă mult prin oraș, cu pornit și oprit la fiecare intersecție, poate schimba plăcuțele de două-trei ori mai des decât unul care face mai ales drumuri lungi pe șosea.
Cum arată o plăcuță și din ce se uzează
O plăcuță de frână are două părți: un suport metalic și, lipit pe el, materialul de frecare. Când apeși pedala, etrierul strânge plăcuțele pe disc, iar frecarea transformă mișcarea mașinii în căldură. Materialul de frecare se consumă la fiecare frânare, exact cum se consumă guma unui creion.
O plăcuță nouă are, de regulă, între 10 și 12 milimetri de material. Majoritatea producătorilor recomandă schimbarea la aproximativ 3 milimetri, pentru că sub această grosime frâna se încălzește repede și își pierde eficiența. Dacă ai ocazia să vezi plăcuța prin spițele jantei, o lumină de lanternă îți arată destul de bine cât a mai rămas.
Care sunt semnele că plăcuțele trebuie schimbate?
Mașina îți spune aproape întotdeauna ce se întâmplă, dacă știi ce să asculți și ce să simți. Iată cele mai frecvente semnale, în ordinea în care apar de obicei:
- Scârțâit ascuțit la frânări ușoare: multe plăcuțe au o lamelă metalică mică, făcută special să scârțâie când materialul se apropie de limită.
- Martor pe bord aprins: mașinile mai noi au un senzor de uzură în plăcuță, care închide un circuit și aprinde o lumină pe bord.
- Zgomot de șlefuire, grav și continuu: materialul s-a terminat, iar suportul metalic roade discul.
- Pedală care pulsează sau volan care tremură la frânare: de multe ori vine de la un disc deformat de căldură.
- Mașina trage într-o parte la frânare: plăcuțele sau etrierul de pe o parte lucrează diferit față de cealaltă.
- Distanță de oprire mai mare și pedală care coboară mai mult decât de obicei.
Un martor de bord aprins nu trebuie amânat. Dacă vrei să înțelegi mai bine ce înseamnă fiecare simbol, citește despre martorii de bord și semnificația lor, apoi verifică frâna înainte de următorul drum lung.
De ce nu se schimbă plăcuțele pe o singură roată
Plăcuțele se schimbă întotdeauna în set pe aceeași axă, adică ambele roți din față sau ambele roți din spate. Dacă pui plăcuțe noi pe o singură parte, frânarea devine inegală, iar mașina trage într-o parte exact când ai cea mai mare nevoie de stabilitate.
Roțile din față preiau cea mai mare parte din efortul de frânare, pentru că greutatea mașinii se mută înainte când frânezi. De aceea plăcuțele din față se uzează de obicei mai repede decât cele din spate. Nu e un defect, ci fizică simplă. Ai însă grijă să nu ignori axa din spate: o plăcuță blocată în ghidaj se poate uza pe o singură parte și poate să nu mai aibă nicio rezervă fără să știi.
Discul de frână: se schimbă odată cu plăcuțele?
Nu întotdeauna. Discul are și el o grosime minimă, gravată de obicei pe marginea lui. Dacă a rămas peste această valoare și suprafața e netedă, fără șanțuri adânci sau pete albăstrui produse de supraîncălzire, poate rămâne pe mașină. Mulți mecanici recomandă totuși schimbarea discurilor la fiecare a doua sau a treia schimbare de plăcuțe, pentru că un disc uzat strică repede plăcuțele noi.
Merită să măsori cu un șubler, nu cu ochiul. Un disc subțiat se încălzește mai repede, se deformează mai ușor și poate crăpa la frânări puternice. Dacă mecanicul îți arată o muchie ridicată pe marginea discului, formată de uzura din interior, e un semn bun că discul și-a făcut treaba.
Ce se întâmplă dacă amâni schimbarea?
Costul crește treptat. La început schimbi doar plăcuțele. Dacă mai rulezi câteva mii de kilometri, suportul metalic atinge discul și trebuie să schimbi și discurile. Dacă și atunci continui, etrierul se poate supraîncălzi, iar lichidul de frână poate fierbe, ceea ce duce la o pedală care coboară fără să frâneze. Starea lichidului contează mult, iar în articolul despre verificarea nivelului lichidului de frână găsești ce trebuie urmărit.
Mai există un efect pe care puțini șoferi îl iau în calcul: plăcuțele foarte uzate nu mai împrăștie bine căldura. La o coborâre lungă la munte, frâna se încinge, iar pedala devine tare și ineficientă. Fenomenul se numește fading și apare mai repede exact când materialul e subțire.
Cum alegi plăcuțele potrivite?
Plăcuțele diferă prin amestecul de materiale. Cele organice sunt silențioase și blânde cu discul, dar se uzează mai repede. Cele semimetalice rezistă mai bine la temperaturi mari, însă pot fi mai zgomotoase. Cele ceramice sunt curate, lasă puțin praf pe jantă și se potrivesc bine unei conduceri liniștite de oraș.
Cea mai sigură variantă este să alegi plăcuțe care respectă specificațiile producătorului mașinii pentru modelul tău, marcate cu omologarea ECE R90 pe ambalaj. Plăcuțele foarte ieftine, fără marcaj, pot avea un coeficient de frecare imprevizibil, iar diferența de preț nu justifică riscul. Dacă mașina tractează remorcă sau circulă încărcată, discută cu mecanicul despre un set mai rezistent.
Rodajul plăcuțelor noi și greșelile de după montaj
Plăcuțele noi au nevoie de rodaj. În primele sute de kilometri, evită frânările bruște și lungi, pentru că suprafața se așază pe disc, iar materialul de frecare ajunge la performanța lui reală abia după aproximativ 200 de kilometri de condus liniștit. În acest interval distanța de oprire poate fi puțin mai mare, așa că păstrează o distanță generoasă față de mașina din față.
Verifică după montaj dacă pedala are cursa obișnuită și dacă nu apar zgomote ciudate. Un mic scârțâit în primele zile poate fi normal, dar un zgomot persistent înseamnă de obicei ghidaje nelubrifiate sau un montaj grăbit. La următoarea revizie tehnică periodică cere să se verifice din nou grosimea plăcuțelor, ca să nu fii surprins între două vizite la service.
